Como refugiada… ahora veo esto como una etapa en un viaje

julio 24, 2023

Como refugiada, odié Canadá hasta una noche específica. Ahora veo esto como una etapa en un viaje

Estoy compartiendo mi historia para dar esperanza, para decirles a aquellos que acaban de llegar que no siempre se sentirán como refugiados.

Cuando Syn Amanuel llegó por primera vez a Canadá como refugiada, dice que odiaba a Canadá hasta una noche fatídica. Su historia es la más reciente en la serie de escritura First Person de CBC. Aquí está ella, escribiéndola para nosotros.

Dos años después de haber llegado como refugiada a Canadá, volví a África para casarme y visitar al resto de mi familia, que eran refugiados en Sudán.
Le decía a todos los que preguntaban que odiaba a Canadá — el invierno y lo difícil que era la vida — hasta una noche específica, cuando mi hermano vino a despertarme en el patio a las 3 a.m.

“Despierta, necesitamos entrar.”

“Pero quiero dormir afuera donde puedo respirar libremente.”

“No esta noche, se acerca una tormenta de arena y polvo.”

Nos apresuramos a entrar en la única habitación pequeña donde vivían mi madre y mis dos hermanos.

El viento empezó a soplar furiosamente afuera en el pequeño recinto de tierra. Dentro, nos sentamos en la oscuridad con las ventanas cerradas y sin siquiera electricidad para alimentar un ventilador. El sonido de la lluvia afuera era solo arena volando. Sentí como si estuviera enterrada viva.

Cuando finalmente llegó la mañana, todo lo que quería era echarme agua por la cabeza, pero eso tampoco estaba disponible. Y el termómetro marcaba 50 C, lo máximo que podía registrar.

Miserable, me senté bajo un árbol en el recinto.

Y en ese momento, ocurrió la cosa más extraña: realmente deseé lo que más odiaba. ¡Invierno!

Añoré la nieve de Canadá y finalmente me di cuenta de que, por difícil que fueran las cosas para mí en Canadá, eran mucho mejor que lo que mi familia enfrentaba en Sudán.

Una mujer corta papas con una tabla de cortar que está apoyada en un tazón sobre la tierra roja.

No lo sabía entonces, pero desde entonces he aprendido que hay etapas específicas por las que pasan muchos refugiados, similares a las etapas del duelo. La primera es una fase de luna de miel, con una sensación de alivio y logro por haber llegado a un país seguro. Luego la realidad golpea con la Etapa 2, una etapa de duelo y dificultades.

Cuando eres refugiado, eres un nadie. Has perdido tu identidad. Todo lo que alguna vez creíste que era cierto y familiar está en peligro y estás reconstruyendo una vida desde cero.
En 2001, mi hermana y yo huimos de la persecución en Eritrea y fuimos de las primeras eritreas en llegar a Saint John. Y aunque la comunidad local fue increíblemente amable, tenían poca idea de cómo ayudarnos. Aprendimos por ensayo y error. Literalmente tuvimos que abrir muchas latas y botellas para probar si se parecía a lo que estábamos acostumbrados a comer.

Tengo cicatrices duraderas de congelación en mis piernas, de cuando no entendía cómo protegerme.

Estaba trabajando en dos trabajos a tiempo completo para mantenerme a mí misma y a mi familia en casa, y para pagar el préstamo de inmigración por mi boleto de avión. Trabajaba turnos nocturnos como asistente de atención médica. Mis colegas suponían que dormiría durante el día, pero eso es cuando trabajaba en Tim Hortons.

Creí que sabía inglés básico pero estaba perdida cuando los clientes ordenaban un “doble-doble”, y el término “sentirse azul” parecía completamente no relacionado con las emociones.

Me sentí exhausta, abrumada. Solo el apoyo de mi comunidad de fe me mantuvo en marcha. Mis creencias fueron la razón por la que dejé mi hogar, y reunirme con mi familia espiritual tres veces a la semana me brindó un sentido de pertenencia en medio del dolor.

La tercera etapa en muchos viajes de refugiados es la adaptación y la aceptación. Durante esos primeros dos años, esto parecía distante e inalcanzable. Ni siquiera lo intentaba.
Hasta la noche en que experimenté la tormenta de arena en Sudán.

Fue mi llamada de atención, que me hizo reconsiderar mi mentalidad. Cuando volví a Canadá, la vida todavía era difícil, pero esa chispa de gratitud me ayudó a pasar a la fase de recuperación.

Pasaron aproximadamente seis años, pero poco a poco me fui sintiendo cómoda con la nueva cultura y el entorno. Me mudé a Hamilton, Ontario, y tomé un curso de diploma de un año en administración médica, lo que me abrió la puerta a un trabajo mejor.

Mi esposo llegó y nos mudamos a Calgary. Aquí, pudimos comprar una casa, y la ciudad es tan culturalmente diversa, ya no me siento como una extraña. Trabajo en el este de Calgary, en una oficina ubicada en medio de las muchas tiendas y restaurantes étnicos de International Avenue.

Además, el resto de mi familia pudo venir. Eso tomó 10 años, pero finalmente mis hermanos, mi hermana y mis padres viven todos juntos en la misma ciudad nuevamente.
Hoy, puedo mirar atrás y ver esas etapas en mi viaje. He visto estas etapas en las vidas de otros refugiados también. Durante 15 años, he estado primero como voluntaria para ayudar a establecer a los refugiados recién llegados y ahora lo hago en un contexto profesional como consultora de inmigración licenciada. Muchas personas se sorprenden por la magnitud de los desafíos que todavía enfrentan.

Quiero compartir mi historia para darles esperanza, para decirles que no siempre se sentirán como refugiados.

También quería agradecer a aquellos que me patrocinaron y me dieron la bienvenida. Como fui patrocinada por el gobierno canadiense, eso significa que mi gratitud es para toda la sociedad canadiense.

Canadá me acogió con los brazos abiertos hace 22 años, estuviera en un estado mental para appreciarlo o no. Y hoy estoy devolviendo a la comunidad en mi trabajo y vida voluntaria; no te defraudé.
Ha sido un largo viaje pero ahora Canadá es mi hogar, aunque todavía odio el invierno.

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