Aprovecha Canadá cambio de EU para traer talento tecnológico

Aprovecha Canadá cambio de EU para traer talento tecnológico

 

David George-Cosh y Jacquie McNish

TORONTO.– El sector tecno- lógico de Canadá, que durante mucho tiempo ha batallado para competir con el soleado Valle del Silicio, está aprovechando la postura endurecida de Estados Unidos sobre inmigración en un esfuerzo por atraer talento de primer nivel.

El argumento de ventas: ven- gan a Canadá, donde hay ciuda- des cosmopolitas, cuidado de la salud al alcance del bolsillo y, lo más importante, una mayor certidumbre en torno a permi- sos laborales y requisitos de ingreso que muchos ejecutivos sienten que escasea bajo la Administración Trump.

Ben Zifkin, director ejecutivo de Hubba Inc., dice a empleados potenciales que actualmente la- boran en Estados Unidos: “No tienen que quedarse en Canadá para siempre, sólo durante el actual mandato presidencial”. La compañía, con sede en Toron- to, ayuda a minoristas en línea a administrar información de productos.

Zifkin señala que lo dice me- dio en broma. Pero su mensaje es parte de un esfuerzo coor- dinado de búsqueda de talento por parte de ejecutivos, funcio- narios de Gobierno e inversionistas de capital de riesgo cana- dienses para aprovechar lo que consideran una oportunidad inusitada para el sector tecno- lógico del país, que aún está en proceso de madurar.

“Hace un año, la única gente con la que podía hablar eran ex canadienses que extrañaban su país, pero había carencia de ta- lento”, indicó Zifkin, que el mes pasado regresó de un viaje de reclutamiento en el Área de la Bahía de San Francisco. Ahí, se reunió con 20 candidatos para puestos administrativos de alto nivel. “En esta ocasión fue mu- cho mejor”.

El esfuerzo llega al tiempo que la Administración Trump lanzó en abril una revisión con el propósito de aplicar más es- trictamente las reglas de inmi- gración y otras leyes que regulan la entrada de trabajadores a Es- tados Unidos. Cualquier cambio podría afectar a miles de extran- jeros con visas H1-B, muy usadas para emplear a trabajadores alta- mente calificados en tecnología y otros sectores de la clase profe- sionista en Estados Unidos.

“Estás operando una compa- ñía de arranque. Eres partícipe de uno de los negocios más in- ciertos de todos los tiempos”, dice Ray Sharma, director de Extreme Venture Partners, que explica a los fundadores de em- presas de tecnología que no son ciudadanos estadounidenses, pero viven en Estados Unidos o contemplan hacerlo. “Ahora ¿introduces tu residencia como parte de esa incertidumbre? Eso es una locura”.

Extreme Venture, una firma de capital de riesgo con sede en Toronto, ayuda a reubicar a Canadá compañías de arranque con sede en Estados Unidos y otras partes, y ofrece asisten- cia para asegurar la ciudadanía canadiense para empleados.

“Algunas veces es una la- bor de convencimiento muy fácil”, señaló Sharma. “Es algo así como ‘sólo tuviste que decir Canadá’”.

Una firma que aceptó la ofer- ta fue fulfil.io, una plataforma para software con sede en la nube que ayuda a compañías en sus operaciones de cadena de suministro. Dos de los fundadores de la compañía decidieron ir a Canadá en mayo desde su país natal, India, después de que tu- vieron que dejar Estados Unidos cuando expiraron sus visas H1-B y renovarlas demostró ser difí- cil. Cerraron su primer trato de ventas un mes después.

“Canadá parece ser el lugar adecuado para crecer”, consideró uno de ellos, Sharoon Tho- mas, director general de fulfil. io. “Simplemente me sorpren- de que no se nos haya ocurrido antes”.

De todos modos, puede ser difícil “piratearse” a ingenie- ros y programadores del Valle del Silicio, donde reinan gran- des firmas de tecnología como Google, de Alphabet Inc., y Fa- cebook Inc. Ahí, los salarios son más altos, el sector del capital de riesgo es más grande y los in- viernos son más cálidos.

Hasta hace poco, podía de- morar hasta un año para que ex- tranjeros a los que se les ofrecía un empleo en Canadá recibieran un permiso de trabajo, lo que el abogado de inmigración Joel Guberman calificó de “imprac- ticable”.

Pero el mes pasado, el Go- bierno canadiense anunció un programa piloto con el objetivo de reducir este tipo de espera y los trámites burocráticos involu- crados. Bajo el programa, permisos de trabajo y visas de residen- cia temporal son emitidos en dos semanas en lugar de un año.

Platterz Inc. una plataforma de servicios de banquetes en línea, ya ha usado el programa del Gobierno para tres emplea- dos contratados recientemen- te, dos de los cuales llegaron a Canadá la semana pasada. “Cuando comenzamos, tenía- mos a alguien del Gobierno que nos llamaba todos los días para guiarnos a través del proceso”, dijo Eran Henig, director general de la compañía de arranque con sede en Toronto. “Jamás habría anticipado ese tipo de atención del Gobierno”.

El intensificado esfuerzo de reclutamiento por parte de Ca- nadá se da en un momento de expansión en su industria de la tecnología. Varias compañías de arranque como Shopify Inc., que desarrolla software para mino- ristas en línea, y Real Matters Inc., una firma de software y datos de bienes raíces, han lanza- do ofertas públicas iniciales en años recientes. El país se está convirtiendo en un centro clave

para la inteligencia artificial. Las inversiones de capital de riesgo alcanzaron una cifra récord en el 2016, con 3.7 mil millones de dólares canadienses (3 mil mi- llones de dólares) invertidos en 571 tratos, cuyo valor total au- mentó 37 por ciento desde el año anterior, de acuerdo con Thom- son Reuters.

A pesar de los avances, eso sigue siendo una fracción de tipos similares de actividad inver- sionista en Estados Unidos.

Ontario, hogar de la mayo- ría de las firmas de tecnología de Canadá, planea lanzar una campaña publicitaria a fines de año dirigida a trabajadores y ejecutivos en el Valle del Sili- cio. En noviembre, Salim Teja, presidente de servicios empre- sariales en MaRS, un centro de tecnología en Toronto, fue parte de un grupo que pagó para eri- gir dos anuncios panorámicos a lo largo de la Carretera Federal 101 en el Valle del Silicio que in- vita a residentes a que “vayan al Norte”.

En un sondeo realizado este mes, MaRS encontró que 17 com- pañías de alto crecimiento, de 26 encuestadas, dijeron haber experimentado un incremento notable en personas radicadas en Estados Unidos que aplica- ban para puestos en Canadá en lo que va del año en compara- ción con el 2016. Shopify, una de las firmas encuestadas, dijo que vio un aumento del 40 por ciento por encima del promedio del 2016, aunque señaló que no puede atribuir el aumento a al- guna causa específica.

“Las compañías están reco- nociendo que el nivel de ansiedad se está convirtiendo en un factor para atraer talento”, men- cionó Michael Tippett, cofunda- dor de True North, una firma de consultoría que ayuda a compa- ñías de arranque a abrir oficinas en Canadá.

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