¿Quieres ser un estudiante internacional? Trae esperanza y nervios de acero.

¿Quieres ser un estudiante internacional?
Trae esperanza y nervios de acero.

Las barreras para la residencia permanente son formidables, pero se pueden superar
Prajwala Dixit · CBC News ·Publicado: 14 de abril de 2018 9:00 a.m. NT | Última actualización: 14 de abril

 

 

Precious Familusi dice que más estudiantes internacionales harían de Terranova y Labrador su hogar permanente si hubiera un sistema claro. (Prajwala Dixit / CBC)

Hace unas semanas, vi un póster en St. John’s que despertó mi interés: «La imparcialidad para los estudiantes internacionales», decía.
Como ex estudiante internacional que tomó la decisión de permanecer en este país y formar una familia, me alegré de ver un foro único enfocado en las necesidades de los estudiantes internacionales en las universidades canadienses.

Dirigido por la Federación Canadiense de Estudiantes (CFS), este foro, celebrado hace un par de fines de semana en el campus principal de la Universidad Memorial en St. John’s, fue parte de una campaña nacional más amplia destinada a igualar el estatus de los estudiantes internacionales. La campaña aborda varios problemas que enfrentan los estudiantes extranjeros en Canadá, incluidos los aranceles diferenciales, la necesidad de caminos más claros para la residencia permanente y mejores programas de apoyo, incluidos los que abordan la salud mental.

Los jóvenes pueden no anticipar estos problemas cuando deciden estudiar en el extranjero. Al igual que muchos otros estudiantes internacionales, elegí Canadá para mi educación postsecundaria no solo por el prestigio de una educación norteamericana, sino también por su aceptación de los inmigrantes.

Emocionado de comenzar un nuevo capítulo en mi vida, llegué aquí con ojos llenos de esperanza. Pero como otros antes que yo, pronto me di cuenta de que la vida de un estudiante inmigrante e internacional requiere nervios de acero.

 

 

Choque cultural, aislamiento social

Un problema importante que rara vez se discute, pero que se abordó durante el foro, fue la salud mental de los estudiantes internacionales.
Además de lidiar con las presiones académicas y financieras, muchos estudiantes internacionales luchan silenciosamente por el choque cultural, el aislamiento social, la falta de una red social confiable, supervisores abusivos, experiencias xenófobas y barreras idiomáticas, todos los días.

 

Precious Familusi, Mary Asekome y Sofia Descalzi discuten los problemas que enfrentan los estudiantes internacionales. (Prajwala Dixit / CBC)
El Centro de Orientación y Bienestar Estudiantil (SWCC) en el campus de St. John’s y los Servicios de Orientación y Psicología (CPS) en el campus de Grenfell ofrecen a los estudiantes apoyos de salud mental de calidad en MUN.

 

Aunque ambos ofrecen una variedad de sesiones de orientación grupal, ninguno tiene un programa que atienda las necesidades específicas de los estudiantes internacionales. Los prolongados tiempos de espera tanto para visitas sin cita previa como para citas, combinados con el estigma social asociado con la salud mental, a menudo impiden que los estudiantes internacionales busquen la ayuda que necesitan.
Y esa necesidad está ahí. Me llamó la atención lo que Charlotte Kiddell, la vicepresidenta del CFS, dijo en una serie de tweets durante el foro.
«Los estudiantes internacionales se enfrentan a muchas barreras sistémicas, como la inseguridad financiera, la falta de atención médica, la falta de acceso al trabajo, que son una carga para su salud mental y su bienestar», escribió.

«Si las universidades tienen estrategias agresivas para reclutar estudiantes internacionales, también deben tener estrategias agresivas para apoyar a los estudiantes internacionales».

 

 

Dibujando, luego manteniendo, talento global

Las instituciones postsecundarias como MUN son excelentes puertas de entrada al talento global. Entre 2010 y 2013, Canadá dio la bienvenida a 385,000 estudiantes internacionales, según Statistics Canada.
Esta gran afluencia ha proporcionado al país un gran grupo de personas bien educadas con experiencia canadiense, profesional y personalmente, de la cual a menudo elige a sus futuros residentes permanentes y ciudadanos.
Sin embargo, este mismo estudio también encontró que solo del 20 al 27 por ciento de los estudiantes internacionales se convirtieron en residentes permanentes dentro de los 10 años posteriores a la obtención de su primer permiso de estudio.

Aunque a muchos de estos estudiantes les gustaría convertir a Canadá en su hogar permanente, un proceso de residencia permanente extremadamente engorroso y costoso es una barrera importante.
Actualmente, el Programa Provincial de Nominados, el Programa de Ingreso Rápido y, más recientemente, el Piloto de Inmigración Atlántico son todas rutas diferentes con un destino: residencia permanente.
Pero el proceso pesa mucho en el bolsillo, con un costo de más de $ 1,000 por persona. Eso no incluye el costo de ninguna revisión médica y de antecedentes, en caso de que se requiera.

Transmitiendo su frustración con el proceso, Mary Asekome, comisionada internacional de estudiantes con CFS, señaló que el sitio web de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) habla sobre la entrada rápida.
«Pero los consultores [de inmigración] tienen sus propias maneras de decirle que solicite [la residencia permanente]», dijo. «Cuando acude a su abogado, hay otra forma de presentar la solicitud. No existe un camino claro para que los estudiantes internacionales presenten su solicitud».

Precious Familusi, quien se convertirá en directora ejecutiva de vida estudiantil en MUNSU en mayo, dijo que un sistema claro de residencia permanente alentaría a los estudiantes internacionales a hacer de Newfoundland y Labrador su hogar.

La falta de claridad sobre la mejor ruta posible hacia la residencia permanente, la dificultad para acceder a los medios financieros para pasar por el proceso de residencia y los tiempos de espera relativamente largos a menudo se han traducido en bajas tasas de retención de graduados internacionales.

Este es un grave problema para Terranova y Labrador, que busca atraer aproximadamente 1,700 inmigrantes anualmente para el año 2022.

 

 

No vacas en efectivo

El Centro de Excelencia Canadá-India en la Universidad de Carleton determinó que en 2014 los estudiantes internacionales gastaron $ 11,4 mil millones en cosas como matrículas y alojamiento, trabajando hasta el equivalente de $ 9,3 mil millones al producto interno bruto de Canadá.

A pesar de esto, las universidades continúan tratando a los estudiantes extranjeros simplemente como vacas lecheras.

Este otoño, los estudiantes internacionales que ingresan a MUN pagarán casi 4.5 veces más que los residentes locales.

«Los aranceles diferenciales son coloniales», dijo al foro Rizza Umali, representante estudiantil racializada para el CFS-NL, reflejando el sentimiento en la sala.

«El abandono institucional sistémico de los estudiantes internacionales es colonial. [Esto] promueve el colonialismo a escala mundial».

 

 

Lo que he aprendido

La vida de un estudiante internacional y un inmigrante prueba el coraje, la fuerza y la paciencia.

Pero, tras haber recorrido este camino, como un estudiante graduado de ingeniería que decidió quedarse, puedo decir con seguridad que vale la pena esperar para llamar a Canadá su hogar.

 

El foro de la Federación Canadiense de Estudiantes se celebró en el Centro Universitario de la Memorial University en St. John’s. (Prajwala Dixit / CBC)

 

Sí, viene con giros y vueltas, pero aquí hay algunos consejos para ayudar a navegar este viaje.

Voluntario: construye su red social, crea amistades significativas, se traduce en un empleo remunerado y es excelente para su salud mental. También se ve muy bien en su currículum.

Obtenga un trabajo a tiempo parcial: si bien es difícil equilibrar una carga de trabajo completo con el trabajo, obtener algo de experiencia canadiense lo ayudará financiera, social, profesional y personalmente.

Aprende francés: encuentra el tiempo para aprender francés. Tener fluidez en ambos idiomas oficiales de Canadá es una gran ventaja para la residencia permanente y el empleo.

Conozca el proceso: con los cambios en los gobiernos, surgen cambios en las reglas y leyes. Siempre asegúrese de estar actualizado con los cambios que IRCC hace a las reglas existentes. Esto puede afectar su proceso de residencia permanente.

Prepárese financieramente: ahorre desde el momento en que llegue para su proceso de residencia permanente. Invierta en un GIC de bajo riesgo para uso futuro. Incluso $ 10 por semana (por dos años) aliviarán los costos de residencia permanente en el futuro.

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