Restaurantes Advierten del Cierre del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales

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El sector de restaurantes de Canadá advierte la reducción de horas y la posibilidad de que algunos negocios tengan que cerrar sus puertas en respuesta a la decisión del gobierno federal para imponer una moratoria inmediata a los restaurantes que contratan a trabajadores extranjeros temporales.

Joyce Reynolds, Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Gubernamentales de Restaurantes en Canadá, dijo que los cierres en restaurantes y las largas alineaciones, eran una realidad en Alberta antes de que Ottawa aprobará el programa y ahora es probable que esos problemas regresen.

“Estamos recibiendo llamadas de clientes diciendo que no saben que cómo vamos a ser capaces de mantener nuestros restaurantes abiertos”, dijo en una entrevista.

“Estamos esperando que podamos regresar a los días en que los restaurantes no tenían que cerrar debido a la falta de personal y enormes faltas en la normativa en cuanto a las horas laborales acortadas. Sólo podemos servir en el exterior. Vamos a tener que cerrar el restaurante interior. Esto son el tipo de situaciones que sucedieron en Alberta y anticipamos vuelvan a suceder”.

El jueves el Ministro del Empleo, Jason Kenney, anunció una sorpresiva decisión al imponer una moratoria inmediata permitiendo a los restaurantes contratar a trabajadores extranjeros temporales.

El anuncio federal, que entró en un e-mail a la prensa el Jueves a las 8:46 pm, representa un cambio importante para el programa federal que ha sido presa de controversia en el último año. Los empleados de todo el país se han quejado públicamente de ser reemplazados por los trabajadores extranjeros temporales, a lo que el Sr. Kenney, dijo en un comunicado el jueves por la noche, que su método anterior para sancionar determinados puntos de venta no funcionaba y que era necesario tomar una acción más amplia.

“Sigue habiendo serias preocupaciones con respecto a la utilización del programa de trabajadores extranjeros temporales en el sector de servicios de alimentos”, mencionó.

La decisión tomó por sorpresa a muchos negocios, ya que denunciaron la falta de información y dijeron que la medida obligaría a algunas empresas a cerrar sus puertas.

“Yo sabía que un zapato se iba a caer, pero esto era para ambos zapatos. Esta es una reacción mucho más grande de lo que se pensaba”, dijo Dan Kelly, director de la Federación Canadiense de Empresas Independientes.

“En Alberta, la provincia del ministro, pequeñas empresas se tambalean y se encuentran en el borde de la supervivencia en base a esta decisión”.

Kenney dijo que su oficina no procesará ningún tipo de aplicaciones nuevas o pendientes de opinión en el mercado de trabajo dentro del sector alimenticio. Se requieren los dictámenes antes de conceder permiso para contratar a un trabajador extranjero temporal. Además, cualquier restaurante que ya ha obtenido una opinión laboral de mercado (LMO), pero aún no ha cumplido con la posición no será capaz de hacerlo.

“El abuso del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales no será tolerado”, dijo Kenney en un comunicado.

Ian Tostenson, Presidente de la Asociación de Restaurantes y Servicios de Alimentos en Columbia Británica, mencionó: “Estoy en total acuerdo en que el programa necesita revisión, pero que Kenney ha reaccionado de una manera muy exagerada, hay un montón de gente con negocios pequeños en Columbia Británica, que se preguntan lo que esto significa para ellos. Es un caos, nos hubiera gustado realmente un trabajo mano a mano”.

Kenney había insinuado a principios de este mes que estaba considerando esa medida.

Le dijo a CBC Radio en Columbia Británica la semana pasada que no era una “cuestión irrazonable” el preguntar sobre la limitación del uso del programa para los restaurantes de comida rápida.

“Soy escéptico de que los trabajos de servicio de alimentos en las zonas urbanas con desempleo sigan siendo relativamente alta en cuanto a jóvenes que tienen que utilizar este programa”, dijo en ese momento.

Esos comentarios recibieron una fría recepción por parte de la industria alimenticia, así como los gobiernos de la Columbia Británica y Alberta, donde el programa es más comúnmente utilizado por empresas que quieren cubrir puestos de trabajo.

El Ministro del Empleo en Alberta, Thomas Lukaszuk dijo a The Globe and Mail, la semana pasada, que “el gobierno no debe escoger una industria y hacer una suposición de que hay un problema”.

El movimiento de Kenney llega el mismo día en el que es anunciado que Tim Hortons recibirá una inspección para cada una de sus franquicias que emplean a trabajadores extranjeros temporales, después de que llegaron informes en que dos tiendas que pertenecen a la cadena de café canadiense, habían violado las normas laborales.

La cadena confirmó el jueves que había terminado el control de franquicias en lugares como Fernie, BC, y Blairmore, Alta, después de que los trabajadores extranjeros de las localidades vecinas en las Montañas Rocosas afirmaron que se les negó el pago de horas extras. Cerca de 4.500 trabajadores extranjeros temporales son contratados por Tim Hortons, la mayoría de ellos en el oeste de Canadá.

Con el 5% de sus 90.000 efectivos en las fuerzas de trabajo, formado por los trabajadores extranjeros con permiso temporal, la portavoz de Tim Hortons, Olga Petrycki, dijo que “en la compañía se está expandiendo un programa de auditoría existente. Una nueva auditoría independiente obligatoria comenzará en los próximos meses”.

McDonald en Canadá despidió a todos los empleados extranjeros nuevos, el miércoles después de las críticas de que el gigante de la comida rápida estaba favoreciendo a los trabajadores extranjeros frente a los solicitantes canadienses.

Tres lugares de McDonald en Victoria fueron puestos en listas negras por el gobierno federal la semana pasada y les prohíbe usar el programa de trabajadores temporales después de que los solicitantes se quejaron de estar siendo rechazados y los locales se ofrecieron por menos horas que los trabajadores extranjeros.

A principios de esta semana, dos camareras, con mucho tiempo de antigüedad en una pequeña pizzería en Weyburn, Sask, se quejaron de que habían sido despedidas y reemplazadas por trabajadores extranjeros. Weyburn se ha citado en el pasado como un ejemplo del tipo de pequeña comunidad canadiense frente a la escasez de personal y mejor servido por los permisos de trabajo temporales.

Kenney cuestionó la semana pasada si el sector de servicios alimenticios, debe ser elegible para usar el programa. Tim Hortons y McDonald colectivamente emplean cerca de 9.000 trabajadores extranjeros temporales. El jueves se dio a conocer un estudio por parte del Instituto de C. D. Howe, el cual fue muy crítico con el programa federal y le echó la culpa a una mayor tasa de desempleo juvenil en el oeste de Canadá.

El informe también sostiene que una nueva cuota (de 275 dólares) para los usuarios, impuesta en el 2013 no era lo suficientemente alta como para servir de incentivo y que los empleadores buscarán a los canadienses. El informe señaló que las tasas en los Estados Unidos y en otros lugares son mucho más altos para programas similares, y parte del dinero recaudado se utiliza para financiar programas y capacitar a los trabajadores domésticos.

El Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales ha crecido rápidamente con los conservativos. The Globe and Mail informó esta semana que el uso del programa por parte del sector de servicios aumentó considerablemente entre 2006 y 2012, se dispone de una fecha más reciente para dar estadísticas públicamente.

El número de puestos de trabajadores extranjeros aprobados en el alojamiento y servicios de comida en ese período pasó de 4.360 a 44.740, un incremento del 926%, de acuerdo a los datos públicos de Empleo y Desarrollo Social en Canadá.

Los trabajadores bajo el programa están aprobados para períodos de dos años, aunque muchos pueden trabajar más tiempo y en varios lugares para ganar iniciativas de inmigración.

El crítico del empleo, NDP Jinny Sims, dijo que dio la bienvenida a la decisión del gobierno. “Habíamos estado llamando a una moratoria y me alegro de que el gobierno finalmente está escuchando. Pero una moratoria por sí sola no es suficiente. Necesitamos una revisión independiente de todo el programa para poner fin a su abuso. El ministro tiene la responsabilidad de garantizar que las personas que viven en Canadá reciben prioridad al acceso a puestos de trabajo de Canadá”, dijo en un comunicado.

El Sr. Kelly del CFIB acababa de regresar de un pequeño restaurante indio en Scarborough cuando escuchó la noticia. Un portavoz de la empresa canadiense, que ha tenido un gran papel público, debatió sobre los trabajadores extranjeros temporales ya que muchas empresas temen la vergüenza pública.

El dueño del restaurante indio le dijo durante la cena, que contaba con nueve cocineros y de habilidades aprendidas sólo en la India. El restaurador tiene actualmente cinco cocineros, de los cuales cuatro son en Canadá sobre los permisos temporales que expiran el próximo año.

“Dudo que un restaurante vaya a sobrevivir si esta moratoria dura más de un par de semanas”, dijo Kelly.

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