Sitios Web falsos llevan a cientos de quejas de viajeros estafados antes de visitar Canadá.
El gobierno informa casi 1.000 denuncias de sitios web fraudulentos – funcionarios de migración dicen que no ha habido «ningún cambio» en la situación del problema.
OTTAWA – Los visitantes de Canadá siguen siendo estafados por sitios web falsos cuando solicitan autorización de viaje electrónica obligatoria, con funcionarios recibiendo cientos de quejas en el último año.
El National Post informó hace un año que casi 500 quejas sobre sitios web no oficiales habían sido recibidas desde que el gobierno comenzó a procesar las autorizaciones electrónicas de viaje (eTAs) en agosto de 2015.
El número es ahora de casi 950, y los funcionarios de inmigración dijeron al Post esta semana que no ha habido «ningún cambio» en el estado del problema. Muchos viajeros desafortunados siguen ofreciendo inconscientemente su información personal a los sitios Web no gubernamentales mientras que se preparan para visitar Canadá.
“Ahora, en retrospectiva, me siento tonto, pero por otro lado,
este tipo de estafa fue más allá de mi imaginación¨
Aquellos atrapados en estafas a veces pagan hasta 18 veces el costo real de una eTA. La cuota para las autorizaciones, ahora requerida para visitantes de muchos países, es de sólo $ 7, pero las quejas al departamento han declarado costos entre 35 y 85 euros, dijo Chan, o hasta $ 124 en dólares canadienses.
Esta primavera, el Post escuchó de una persona en Ámsterdam que dijo que les habían cobrado el equivalente de $ 128 para ellos y tres miembros de su familia para obtener eTAs, habiendo utilizado un sitio web que parecía legítimo.
«Después de algunas investigaciones entendí que me habían estafado», escribieron. «Ahora, en retrospectiva, me siento tonto, pero por otro lado, este tipo de estafa fue más allá de mi imaginación.»
El departamento parece estar haciendo poco para mitigar estos problemas. Aparentemente, los funcionarios no pueden perseguir acciones legales a menos que los sitios web pretendan ser el Departamento de Migración actual. «Muchos de estos sitios web claramente indican que no están asociados con el Gobierno de Canadá», dijo la portavoz Lindsay Wemp. Son descritos por el gobierno como ofreciendo «servicios de eTA», en lugar de estafas.
Las acciones que el departamento ha tomado en el último año incluyeron publicar un video de «No obtener estafado» en octubre (visto más de 4.000 veces en YouTube), utilizando las cuentas de redes sociales para advertir a los viajeros y actualizar el texto en el sitio oficial de eTA para aclarar que es el «sitio web oficial único para los viajeros a aplicar», de acuerdo con Wemp.
Migración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá «no mantiene una lista completa de todos los sitios web de terceros de eTA», dijo otra portavoz, Nancy Chan. Dijo que el departamento está enterado de por lo menos 10 sitios, el mismo número proporcionado en una respuesta el año pasado.
Sin embargo, al momento de escribir este artículo, al menos cinco sitios web cobran tarifas para facilitar una aplicación aparecen en las primeras páginas de los resultados de búsqueda de Google. Dos de la primera página de resultados -aunque aparecen más abajo que el sitio oficial del gobierno- dicen en letra pequeña que no están «afiliados» al gobierno. Ambos incluyen también exenciones de responsabilidad en letra pequeña.
La gran mayoría de las aplicaciones eTA parecen ir sin problemas. Wemp dijo que se han emitido más de 4,7 millones de autorizaciones desde que el sistema se puso en marcha.
Desde septiembre, la autorización ha sido requerida para residentes permanentes de Estados Unidos, viajeros de la mayor parte de Europa y el Caribe, México, Australia, Nueva Zelanda, Israel y algunos países asiáticos y sudamericanos para abordar vuelos a Canadá.
Canadienses, ciudadanos estadounidenses y personas que tienen visas válidas para Canadá están exentos.
